心理學(xué)掌勢(shì)來表達(dá)有關(guān)特定意義,稱為手掌語。手掌語既可以單獨(dú)使用,表示一定的意義,也可以同其他的人體動(dòng)作或有聲語言等配合使用。通過觀察別人的手勢(shì),我們就能充分掌握別人所需要傳達(dá)的信息。

當(dāng)下級(jí)被上級(jí)詢問有關(guān)工作進(jìn)展的情況時(shí),我們往往可以見到被詢問的一方在說完后雙手?jǐn)傞_,表示自己知道的就是這些,已經(jīng)毫無保留了。

人的腹部和胸部是比較脆弱、易受攻擊的部位,所以伸直和開放的雙臂,敞開的手掌多被認(rèn)為是坦白和誠(chéng)懇的象征,因?yàn)槿藗冎甭肚靶睾透共靠瓷先ズ敛辉O(shè)防。在法庭上,辯護(hù)人發(fā)表辯護(hù)演講時(shí),常常展開雙臂,把兩只手掌展露給法官,以贏得法官對(duì)自己的信任。意大利人較多地使用這一姿勢(shì),當(dāng)他們受到責(zé)怪時(shí),便會(huì)在胸前攤開雙手,做出“你要我怎么辦”的樣子。在做這種手勢(shì)時(shí),往往伴隨著聳肩的姿勢(shì)。戲劇中,尤其是在西方的各種戲劇中,很容易見到這一姿勢(shì)。它不僅可以表現(xiàn)情緒,還可以顯示出該角色的開朗個(gè)性。通過觀察不難發(fā)現(xiàn),小孩對(duì)自己所做的事感到驕傲,在向別人展示時(shí),會(huì)攤開自己的小手掌;相反,當(dāng)他闖了禍、做錯(cuò)了事或有什么顧慮時(shí),就會(huì)不自覺地將手插人口袋或藏在身后。

由此可見,這種手掌勢(shì)可以被認(rèn)為是坦白和誠(chéng)實(shí)的象征需要注意的是,這種掌勢(shì)通常總是與手臂的動(dòng)作連在一起使用的。

除了表示坦誠(chéng)的手勢(shì)以外,我們還經(jīng)常見到其他三種手勢(shì)-種是掌心向上,我們稱之為“乞討式”,是乞討時(shí)經(jīng)常使用的另一種是手掌向下,可以稱之為“指令式”,經(jīng)常被用來表示控制或命令;還有一種是伸出食指,彎曲其余四指,可以稱為“專制式”,經(jīng)常被粗暴的或缺乏自制能力的人使用。第一種可以單手使用,也可以雙手同時(shí)使用;第二種和第三種一般都是單手使用。由此我們可以通過對(duì)它們的使用來判斷一個(gè)人的性格:是屬于屈從謙遜型的、命令型的還是屬于粗暴無理型的。

乞討式”表明使用者比較謙和,或性格較屈從于外力。使用這種掌勢(shì),容易使人聯(lián)想到那些為了討一口飯吃而走街串巷低聲下氣的乞巧。通常年幼的兒童在跟大人討要東西的時(shí)候也會(huì)使用這一掌勢(shì)。使用這樣的手掌勢(shì)來要求別人幫助或求取東西,較之其他的掌勢(shì),需求更容易得到滿足。當(dāng)然,這樣的名稱并不意味著該手勢(shì)只能被地位較低的人使用,實(shí)際上,正因?yàn)樵撜苿?shì)使人感到?jīng)]有脅迫的成分,對(duì)方可以較主動(dòng)和樂意接受相關(guān)的要求,許多很有地位和教養(yǎng)的人,也經(jīng)常通過這一手勢(shì)讓人產(chǎn)生一種親近感和平易感,使人愿意接近,使用者也通常受到別人的尊敬。

與此相反,如果使用手掌向下的“指令式”手勢(shì),就不可能取得這樣的效果。手掌向下,從視覺上給人一種下壓和下按的感覺,使人產(chǎn)生反彈和抵制的情緒。這一掌勢(shì)帶有強(qiáng)制性,使用這一掌勢(shì)能否達(dá)到目的,取決于使用者和對(duì)方的身份和地位一一如果對(duì)方地位較高,他不可能接受這樣的要求,甚至?xí)淮笈?盡管他未必意識(shí)到這種掌勢(shì)的真正含義)。

同樣,使用僅僅伸出食指的“專制式”手勢(shì),導(dǎo)致的結(jié)果可能就會(huì)更加糟糕。這種手勢(shì)形成的形象,好像一只尖尖的矛頭又像麥芒或針尖,直指過去,使對(duì)方產(chǎn)生相當(dāng)強(qiáng)烈的壓制感和脅迫感,沒有人愿意被這樣指著。在個(gè)別情況下,被指的對(duì)方可能將身體躲避到一邊,脫離手指所指的方向和范圍。多數(shù)情況下這種手勢(shì)經(jīng)常會(huì)引發(fā)矛盾,甚至有時(shí)會(huì)引發(fā)暴力爭(zhēng)斗。當(dāng)然,在人數(shù)較多的報(bào)告會(huì)上或者演講時(shí),我們經(jīng)常會(huì)見到報(bào)告人和演講人有時(shí)使用這種手勢(shì)。不過,這要做另一種分析:因?yàn)榻涣鞯碾p方不處于同一個(gè)活動(dòng)空間和層面上,雙方的感覺與聽說雙方面對(duì)面時(shí)的情形有很大的不同,聽眾不會(huì)由于這種手勢(shì)而感到受侮辱,這種手勢(shì)多是為了強(qiáng)調(diào)內(nèi)容的需要。